Pretoria-Alexandrien, 04.02.18 (poi) Der orthodoxe Patriarch von Alexandrien und ganz Afrika, Theodor II., hat in Hartbeespoort das erste orthodoxe Kloster Südafrikas eingeweiht. Der Patriarch war aus Anlass der 50-Jahr-Feier der Metropolie Kapstadt nach Südafrika gekommen. Das St. Nikolaus und St. Nektarios-Kloster in Hartbeespoort nördlich von Johannesburg ist ein Frauenkloster, dem derzeit fünf Nonnen angehören. Gründer ist Archimandrit Apostol Apostolakis, der auch in den ostafrikanischen Republiken Kenia und Tanzania bereits orthodoxe Klöster initiiert hat. Der Impuls zur Gründung kam vom früheren orthodoxen Metropoliten von Johannesburg, Serafim (Iakovou), der jetzt Metropolit von Harare ist. Patriarch Theodor II. unterstrich in Hartbeespoort in seiner Predigt, dass „das monastische Leben nicht Verachtung der Welt bedeutet“, sondern eine Aufforderung zur „Verklärung der Welt in Christus“ darstelle.
Auf seiner Südafrika-Pastoralreise wurde der Patriarch vom Metropoliten von Johannesburg, Damaskinos (Papandreou), und dem ebenfalls in Johannesburg residierenden Bischof von Nitria, Nikodemos (Boulaxis), begleitet. Im Verlauf der Reise wurde der Patriarch in Pretoria auch vom politisch umstrittenen südafrikanischen Präsidenten Jacob Zuma empfangen. Bei der Begegnung mit dem Präsidenten unterstrich Theodor II., dass sich das orthodoxe Patriarchat von Alexandrien in Südafrika vor allem im Kampf gegen die Immunschwächekrankheit AIDS und bei der Versorgung benachteiligter Bevölkerungsschichten mit gesundem Trinkwasser einsetzen möchte. Zuma würdigte seinerseits den Beitrag der „hellenischen Gemeinschaft“ zur Entwicklung Südafrikas und verwies insbesondere auf die Tätigkeit des Menschenrechts-Anwalts George Bizos, der gegen Ideologie und Praxis der Apartheid kämpfte. Der heute fast 90-jährige Bizos, ein überzeugter orthodoxer Christ, war u.a. Verteidiger von Nelson Mandela und Walter Sisulu in der Apartheid-Zeit.
